Latham 47 : une histoire de courage et de mémoire

Il y a 98 ans, le 16 juin 1928, le Latham 47, hydravion construit à Caudebec-en-Caux dans les usines Latham (aujourd’hui Révima), décollait de la Seine pour une mission qui allait entrer dans l’histoire.

Le sacrifice du Latham 47

À cette époque, la conquête du pôle Nord passionne le monde entier. Après le succès du dirigeable Norge en 1926, le général italien Umberto Nobile entreprend une nouvelle expédition en 1928 à bord de l’Italia. Mais, au retour du pôle, le dirigeable s’écrase sur la banquise. Une partie de l’équipage survit dans des conditions extrêmes, tandis que d’autres disparaissent avec le ballon emporté par les vents…

Après la réception d’un SOS, une vaste opération internationale de sauvetage est organisée. La France engage alors le Latham 47, spécialement adapté en urgence aux conditions polaires.

À son bord prennent place le commandant Guilbaud, le lieutenant Cavelier de Cuverville, le mécanicien Brazzy, le radio Valette, ainsi que le célèbre explorateur norvégien Roald Amundsen et Leif Dietrichson. Le 18 juin 1928, l’hydravion décolle de Tromsø en Norvège, en direction du Spitzberg, île de la mer du Groenland.

Après plusieurs heures de vol, un dernier message radio est reçu : « Ne quittez pas l’écoute ». Puis, plus rien. Seuls deux réservoirs et un flotteur seront retrouvés. Le Latham 47 et son équipage ne reviendront jamais.

Quelques semaines plus tard, Nobile sera finalement secouru par un brise-glace russe.

Le trophée Guilbaud

Chaque année, avec Révima, la commune de Rives-en-Seine commémore cette tragédie intimement liée à l’histoire locale et à celle de l’aéronautique. La cérémonie se déroule toujours au pied du monument érigé en 1931 en hommage à un équipage de l’aéronavale qui s’est distingué dans le cadre de ses missions de sauvetage.

Le trophée Guilbaud leur est remis : créé il y a dix ans par les élèves du lycée Coubertin de Bolbec et leur professeur Didier Boquet, ce trophée perpétue les valeurs de courage et de solidarité incarnées par le Latham 47.

C’est ainsi que pour la cérémonie 2026, le mardi 16 juin dernier, la flottille 31F / LGC Languedoc a été mise à l’honneur. Avec Olivier Legrand, c’est le Maire Bastien Coriton qui a eu l’honneur de leur remettre cette distinction et de saluer l’engagement exemplaire de ces militaires.

Après le dépôt des gerbes, les hymnes norvégien, italien et français ont résonné en présence des porte-drapeaux et des nombreux représentants des autorités civiles et militaires.

Passage du Zéphir

La cérémonie s’est achevée au parc de la mairie, où le public a pu admirer le survol des quais de Caudebec par le Zéphir, ancien avion de l’aéronavale. Préservé grâce à une association soutenue par Revima dans le cadre de son mécénat, il a offert, sous un magnifique ciel bleu, un superbe hommage à notre patrimoine aéronautique et à celles et ceux qui l’ont fait vivre.